近日，有网友在社交平台上质疑东莞香市动物园设置骑象收费项目，相关声音认为园方驯化大象并让游客骑象以收取费用，是虐待动物行为。7月17日，香市动物园就此回应南都N视频，将研判该体验项目后续运营方案。同日，东莞市林业局向记者介绍，收费骑象体验项目不符合国家相关文件要求，该局已派员到场核查，已取消香市动物园收费骑象体验项目并要求整改。
南都N视频记者注意到，社会各界关于动物园是否可设置骑象收费项目的讨论和争议由来已久。
现行野生动物保护法明确，人工繁育野生动物应当有利于物种保护及其科学研究，不得违法猎捕野生动物，破坏野外种群资源，并根据野生动物习性确保其具有必要的活动空间和生息繁衍、卫生健康条件，具备与其繁育目的、种类、发展规模相适应的场所、设施、技术，符合有关技术标准和防疫要求，不得虐待野生动物。
针对社会上有声音呼吁取消收费骑象项目的问题，香市动物园回应称，园区持续关注社会各界围绕收费骑象体验项目开展的讨论，充分理解并尊重广大公众对于野生动物福利的关切与诉求。现阶段，现行法律法规尚未对收费骑象类商业体验项目作出禁止性规定。
园方称，园区始终以保障亚洲象动物福利为前提开展相关运营活动，现将持续收集动物保护领域专家、行业同仁以及市民游客的意见建议，主动对标国内野生动物饲养管理先进理念与行业发展导向，持续组织开展动物福利专题评估，审慎研判该体验项目后续运营方案。园区将坚持动态优化饲养与运营模式，把动物福利放在优先位置，相关重要决策将适时向社会公开。
记者就此问题同步采访了东莞市林业局。该局回应称，现行的野生动物保护法对收费骑象体验项目没有处罚条款，香市动物园收费骑象体验项目不符合国家相关文件要求。市林业局已于7月15日派员到香市动物园进行核查，现场已取消收费骑象体验项目，同时，该局也对香市动物园发出整改通知书。
亚洲象属于国家一级重点保护野生动物。园方还向记者介绍，园内现有亚洲象26只，有5只在异地合作繁殖，开园15年来成功繁育12只。园区配套有亚洲象室内笼舍20间，每间设计饲养容量为2只亚洲象，采用全封闭钢制主体结构，整体坚固稳定。日常饲养管理严格遵照圈养野生动物饲养相关技术规范执行。
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据悉，香市动物园是一家位于东莞寮步的私营动物园，实际上该园并非首次引发关于亚洲象的舆情。2023年，曾有游客反映饲养工作人员鞭打亚洲象，当时，园方对外说明称，涉事工作人员采取该方式开展动物驯化方式确有不当，违背了园区规范化饲养管理的相关要求，园方称将深刻汲取此次事件教训，持续完善、强化科学饲养管理工作，严防类似情况发生。
采写：南都N视频记者 黄嘉丰 实习生 陈冠荣主力进出
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